В основу картины легла реальная история лётчика Александра Мамкина, участвовавшего в дерзкой операции «Звёздочка». В оккупированном Полоцке воспитанники детдома оказались на грани голодной смерти. Фашисты планировали использовать их как живых доноров, но директору хитростью удалось вывезти ребят в деревню — якобы для восстановления сил.
Партизаны, узнав о детях, разработали рискованный план спасения. После долгих усилий малышей удалось переправить к своим, но отряд оказался в кольце. Единственной надеждой стали ночные вылеты. Так началась операция «Звёздочка» — беспрецедентная миссия по воздушной эвакуации детей через линию фронта.